یزدگرد (اول) یکی از پادشاهان بعدی ایران ساسانی بود. هنگامی که در سال 399 پس از میلاد بر تخت سلطنت نشست، بسیار مهربان بود، اما بعداً بیش از حد ظالم شد. پس از گذشت هفت سال از پادشاهی او، در سال نو زرتشتی پسری از او به دنیا آمد که بهرام نام داشت. اخترشناسان آینده بزرگی را برای او پیش بینی کردند.
درباریان نمی خواستند شاهزاده جوان طبیعت و عادات ظالمانه پدرش را انتخاب کند. آنها پیشنهاد کردند که شاهزاده جوان را نزد معلمی توانا در جای دیگری بفرستند. پادشاه این ایده را پسندید و رسولانی را به روم، هند، چین و کشورهای عربی فرستاد تا معلم مناسبی را جستجو کنند.
پادشاهان بسیاری از کشورها به ایران آمدند تا این امتیاز را بگیرند که پادشاه آینده ایران را تحت قیمومیت خود بگیرند. یکی از این پادشاهان منظر از یمان بود. یزدگرد بیش از همه تحت تأثیر او قرار گرفت و بهرام را به او سپرد.
وقتی بهرام جوان هفت ساله بود، نزد شاه رفت و گفت: «آقا، من معتقدم دوران بازی من به پایان رسیده است. شما باید تحصیلات من را در هنر و مهارت های پادشاهی شروع کنید.» منظر که تحت تأثیر جسارت کودک قرار گرفته بود، پاسخ داد: «ای جوان، تو هنوز برای این کار باید کمی صبر کنی، زیرا برای این آموزش به اندازه کافی بزرگ به نظر نمیرسی. اکنون هنوز زمان شما برای بازی و لذت بردن است.”
بهرام فوراً پاسخ داد: «من را از اندازهام تخمین نزنید. من ممکن است کوچک به نظر بیایم، اما هوش من یک مرد بالغ است. من از مواد مختلف ساخته شده ام. منو تنبل نکن زمان از دست رفته هرگز بر نمی گردد.»
منظر اکنون کاملاً متقاعد شده بود که زمان شروع تحصیل شاهزاده جوان فرا رسیده است. تحصیلات بهرام را زیر نظر سه تن از بهترین معلمان آغاز کرد. بهرام در 18 سالگی تمام دانش لازم برای یک شاهزاده جوان را به دست آورده بود. او برای خود اسبی می خواست. او از بین صد اسب اسبی را انتخاب کرد و خود اسب را تربیت کرد.
بهرام برای شکار می رود
یک روز بهرام با دوستانش برای شکار رفت. در شکار به یک آهو نر و ماده برخورد کردند. بهرام از دوستش پرسید: به کدام آهو شلیک کنم، ماده جوان یا نر پیر. دوست گفت: ای شاهزاده شجاع، شیر دلی مثل تو شایسته نیست که به آهو شلیک کند. اما اگر اصلاً مجبور به تیراندازی به گوزن هستید، هنرمندانه به آن شلیک کنید. ابتدا نر را طوری شلیک کرد که شاخ خود را از دست داد و شبیه یک ماده شد. و سپس ماده را شبیه نر کنید. وقتی ماده شروع به دویدن میکند، یک تیر را با ظرافت نزدیک گوشش میچرخانید، به طوری که پایش را بلند میکند تا آن را خراش دهد. وقتی پایش را بلند می کند، یک تیر دیگر پرتاب می کنی تا گوش و سم او را به هم بدوزی.»
بهرام دو تیر کله دار با خود حمل می کرد. با یکی از این تیرها به آهوی نر شلیک کرد، شاخ هایش را برداشت و او را شبیه یک ماده کرد. او دو تیر به سر ماده فرو کرد و او را شبیه نر کرد. سپس با یک تیر دیگر گوش آهو را می چرید و چون پایش را بلند می کرد تا گوشش را بخراشد، تیر دیگری پرتاب کرد و با پای او گوش را دوخت. دوستانش از این شاهکار خارق العاده شگفت زده شدند.
پس از مدتی بهرام برای دیدن پدر ابراز تمایل کرد که منظر مقدمات آن را فراهم کرد. او چند هدیه گرانبها داد و از پسرش نعمان خواست تا بهرام را نزد پدرش بدرقه کند. بزودی آن دو به استخرا رسیدند.
وزرا به استقبال بهرام رفتند. یزدگرد از دیدن پسر قدبلند و خوش اندامش پس از مدت ها بسیار خوشحال شد. بهرام را در قصر مخصوصی وادار کرد. پدر و پسر هر دو مرتباً ملاقات می کردند و یک ماه گذشت. اما بهرام از رفتار پدر با او و همراهانش خشنود نبود.
یک بار که بهرام در دربار منتظر پدرش بود، از خستگی چرت زد. شاه از این موضوع بسیار عصبانی شد. او امتیاز سلطنتی را از او سلب کرد و او را به زندان فرستاد. یک سال در زندان گذشت، بدون اینکه پسر چهره پدرش را ببیند. سپس بهرام آزاد شد. بهرام دلتنگ منظر بود. بلافاصله در همان شب چند سرباز مورد اعتماد را برداشت و به یمن بازگشت. مدتی بعد یزدگرد پیر از دنیا رفت.
پالادین های برجسته ای مانند گستاهام، کاران، میلاد، آرش و پرویز برای انتخاب پادشاه جدید ملاقات کردند. از آنجایی که شاه یزدگرد مورد پسند اکثر مردم نبود، بزرگان تصمیم گرفتند تاج و تخت را به هیچ یک از پسرانش، به خصوص بهرام که شبیه پدرش می دانستند، نسپارند. بسیاری از خویشاوندان سلطنتی شروع به ادعای تاج و تخت کردند و ملت به حالت هرج و مرج رفت. سرانجام موبدها و خردمندان تصمیم گرفتند که خوشرو، یک نجیب زاده بالغ از خاندان سلطنتی را به عنوان پادشاه بعدی منصوب کنند.
بهرام از مرگ پدرش باخبر شد و در اندوه فرو رفت. وقتی از تصمیم دادگاه مبنی بر نادیده گرفتن ادعای تاج و تخت مطلع شد، بسیار عصبانی شد. با منذر تصمیم گرفت برای احقاق حق خود به ایران حمله کند. کشورهای همسایه رم، چین، ترکستان، عربستان، هند و مکران بویی از مشکلات ایران گرفتند و مقدمات حمله به ایران را آغاز کردند.
وقتی دربار ایران از نقشه های بهرام مطلع شد، ترسیدند. قاصدی نزد منظر فرستادند که او متحد است و نباید به ایران حمله کند. منظر پس از مشورت با بهرام پاسخ داد که این رفتار آنهاست که آنها را برای تدارک حمله برانگیخته است. اگر موافق بودند، بهرام با لشکری به ایران می آمد تا تاج و تخت خود را بگیرد. حتی او جنگ نمی خواست و می شد این موضوع را دوستانه حل کرد. پیام رسان با این پاسخ دلگرم کننده برگشت. ایرانی ها برای یک دیدار موافقت کردند.
بهرام و منذر وارد ایران شدند و با حکما و بزرگان و بزرگان ایرانی دیدار کردند. نیمی از آنها طرفدار بهرام به عنوان پادشاه و نیمی دیگر طرفدار خوشرو بودند. بهرام به آقازاده ها اطمینان داد که مثل پدرش ظالم نیست. در واقع او خود قربانی خشم پدرش بود و از این رو به منذر پناه برد.
بهرام برای جلوگیری از جنگ و خونریزی به پیشنهاد ورزشی فکر کرد. شخصی که مدعی تاج و تخت است، باید تاج را از یک تخت عاج که توسط دو شیر وحشی در هر طرف محافظت می شود، بگیرد. مدعی باید با شیرها می جنگید، بر تخت سلطنت می نشست و تاج را بر سر می گذاشت.
فردای آن روز بهرام از آقازاده ها دعوت کرد تا صدای او را بشنوند. او در مورد پیشنهاد ورزشی خود به آنها گفت. او به آنها توضیح داد که او با پدرش متفاوت است و نسبت به رعایای خود عادل، مهربان، دلسوز و با ملاحظه خواهد بود. بزرگواران تحت تأثیر قرار گرفتند و با پیشنهاد او موافقت کردند زیرا در این پیشنهاد یک موقعیت برد-برد دیدند. اگر قرار بود بهرام را بکشند، خوشحال می شوند که از شر او خلاص شوند. اگر او پیروز می شد، شجاعت و نجابت خود را ثابت می کرد.
مقدمات این چالش فراهم شد. مکانی در جنگلی انتخاب شد که در آن یک تخت عاج نگهداری می شد و دو شیر به دو طرف تختی که تاج سلطنتی روی آن نگهداری می شد، بسته بودند. بهرام و خسرو به جنگل رفتند. خسرو چون شیرها را دید به وزیر گفت کسی که خواستار تاج و تخت است ابتدا داخل شود. بهرام این پیشنهاد را پذیرفت. وزیر سعی کرد به بهرام احتیاط کند و از او خواست تا قبل از به خطر انداختن جانش کمی فکر کند. بهرام روی تصمیمش قاطع بود. خود را شست و شو داد، با خدا دعا کرد و برای موفقیت از او یاری خواست.
بهرام در حالی که گورز عظیمی در دست داشت به سمت تخت پیش رفت. یکی از شیرها خود را از زنجیر رها کرد و به سوی او شتافت. بهرام گورزش را تاب داد و شیر درنده بی جان افتاد. سپس نزد شیر زنجیر شده رفت و با یک ضربه گورز به زندگی خود پایان داد. سپس بر تخت نشست و تاج را بر سر خود نهاد. خسرو فوراً نزد او رفت و سلام کرد و او را به پادشاهی ایران پذیرفت. در سال 419 پس از میلاد، بهرام پنجم در روز سروش ماه آدار به سلطنت رسید. او را بهرامگور می نامیدند زیرا بیش از حد به شکار گور (ناگر) علاقه داشت. به محض اینکه بر تخت سلطنت نشست، بدهی های همه ایرانیان را نوشت. همه ملت از این حرکت سخاوتمندانه بسیار خوشحال شدند. او همچنین همه کسانی را که پدرش تبعید کرده بود بخشید و از آنها خواست که برگردند. او هدایای سخاوتمندانه ای به کشیشان، اشراف و فرماندهان داد.